¿Cómo se Manifiesta la Elegancia en la Mesa?
Refinamiento, Cortesía y Hospitalidad en la Mesa Moderna
Los buenos modales en la mesa no consisten en exhibir reglas; consisten en hacer que todas las personas sentadas a la mesa se sientan cómodas, valoradas y cálidamente bienvenidas.
Una mesa elegante no la componen solo una hermosa vajilla, unos cubiertos bien colocados o un mantel impecable. La verdadera elegancia comienza una vez que las personas se han sentado.
No interrumpir a una invitada, tratar con respeto al personal de servicio, no convertir un pequeño incidente en un gran problema, no insistir con las ofrecimientos de comida, no dejar que el teléfono se anteponga a la conversación…
Nada de esto son gestos ostentosos. Sin embargo, son a menudo estos pequeños detalles los que determinan cómo se recuerda una mesa.
En nuestro número anterior hablamos de las reglas básicas de la mesa. Esta vez damos un paso más y nos fijamos, más que en lo que hay sobre la mesa, en los comportamientos que la rodean.
SENTARSE A LA MESA TAMBIÉN ES UNA CORTESÍA
En una cena, es elegante esperar a que la anfitriona indique dónde sentarse, en lugar de instalarse antes que las demás. Si hay una disposición de asientos establecida, no cambies de lugar; si no la hay, deja que las demás también puedan acomodarse con tranquilidad.
No alejar demasiado la silla de la mesa, no molestar a quienes te rodean al sentarte, y no esparcir objetos personales sobre la mesa son detalles pequeños pero importantes.
Que el bolso, el teléfono, las llaves y la funda de las gafas no invadan el espacio de la comida hace que la mesa resulte a la vez más ordenada y más cómoda.
Y quizás lo más importante:
En el momento en que nos sentamos a la mesa, no solo nos unimos a la comida, sino también al tiempo que vamos a compartir juntas.
EL LENGUAJE SILENCIOSO DE LA SERVILLETA
Una mesa dispuesta en un jardín de invierno acristalado, con vistas al Mediterráneo.
La servilleta es una de las piezas más sencillas de la mesa; sin embargo, su uso sigue siendo motivo de duda para muchas personas.
Una vez sentadas, mientras la comida está a punto de comenzar, la servilleta de tela se despliega con delicadeza y se coloca sobre el regazo. Las servilletas grandes suelen poder usarse dobladas por la mitad en lugar de completamente extendidas.
La función de la servilleta no es limpiar el rostro o el plato. Se utiliza, cuando hace falta, tocando ligeramente las comisuras de la boca.
Retirar el exceso de pintalabios antes de comer también puede reducir las marcas visibles en los vasos.
Colocar con delicadeza una servilleta de tela sobre el regazo.
Si es necesario ausentarse brevemente de la mesa durante la comida, algunas fuentes tradicionales de etiqueta sugieren dejar la servilleta sobre la silla, aunque las costumbres pueden variar según la cultura y el lugar. Hoy en día, el enfoque limpio y práctico consiste en dejar la servilleta, sin doblar con esmero, a la izquierda del propio cubierto.
Una vez que la comida ha terminado por completo, no es necesario intentar volver a doblar la servilleta en su forma inicial. Se deja, ligera y sin esmero, a la izquierda del plato.
La elegancia no está en volver a doblar la servilleta como si fuera origami, sino en saber usarla con naturalidad y discreción.
LA CONVERSACIÓN ES EL SERVICIO INVISIBLE DE LA MESA
La conversación en la mesa: dejar espacio para que todas puedan hablar.
Una comida bien preparada atrae a las personas a la mesa; una buena conversación es lo que las mantiene en ella.
La regla más básica de la conversación en la mesa es simple:
Dejar espacio para que todas puedan hablar. Una mesa en la que una persona habla sin parar mientras las demás solo escuchan nunca es, en el fondo, una buena reunión, por muy bien dispuesta que esté.
Haz preguntas. Escucha. Incluye con delicadeza a quienes participan menos en la conversación. Pero no obligues nunca a nadie a hablar.
No hablar con la boca llena no es solo una regla clásica de etiqueta; también forma parte del respeto básico hacia la persona que tienes delante. Si en ese preciso momento te hacen una pregunta, puedes terminar el bocado antes de responder, en lugar de apresurarte.
Sostener el tenedor o el cuchillo en el aire mientras se habla largo rato, o gesticular con ellos, tampoco resulta elegante. Si la conversación se va a alargar, es más elegante dejar los cubiertos sobre el plato.
¿DÓNDE DEBERÍA ESTAR EL TELÉFONO EN LA MESA?
Fuera de la vista, si es posible.
Esta es quizás una de las normas de etiqueta más recientes de la mesa moderna.
Colocar el teléfono justo junto al plato, incluso boca abajo, puede transmitir, sin quererlo, el mensaje de que «mi atención podría desviarse en cualquier momento».
Especialmente en una cena reducida, mantener el teléfono en el bolso o en el bolsillo cambia la calidad de la conversación.
Si esperas una llamada importante, basta con mencionarlo brevemente a la mesa de antemano:
«Estoy esperando una llamada importante; si llega, puede que necesite ausentarme un momento». Cuando llegue la llamada, la solución más elegante, si es posible, es alejarse de la mesa para hablar, en lugar de convertir a las demás personas presentes en público de tu conversación.
Si quieres hacer una foto, es importante no hacer esperar demasiado tiempo a toda la mesa.
Buscar la foto perfecta mientras la comida se enfría puede hacer que se pierda el sentido de una mesa hermosa.
OFRECER COMIDA E INSISTIR NO SON LO MISMO
Ofrecer comida e insistir no son lo mismo.
«¿Quieres un poco más?» Una frase gentil por parte de la anfitriona.
«No, gracias». Una respuesta gentil por parte de la invitada.
Y, la mayoría de las veces, ahí debería terminar la conversación.
Llenar continuamente el plato de una invitada, o insistir con frases como «No has comido nada», «Tienes que terminarlo» o «Solo una cucharada más» —por bien intencionado que sea— puede incomodar a la otra persona.
El apetito, el estado de salud, las preferencias y la dieta de cada persona pueden variar. Nunca están obligadas a explicarlo en la mesa.
Como invitada, rechazar un ofrecimiento tampoco requiere largas explicaciones.
«Muchísimas gracias, estaba realmente delicioso, pero con esto tengo suficiente». es suficientemente cortés en la mayoría de las situaciones.
LA REGLA DE LA ANFITRIONA GENTIL
Ofrece una vez. Respeta la respuesta.
La hospitalidad consiste tanto en llenar los platos como en saber respetar los límites.
ALIMENTOS DIFÍCILES, REGLAS SENCILLAS
Cuando llegan a la mesa ciertos alimentos, podemos detenernos un instante y pensar: «¿Cómo se supone que debo comer esto?»
Unas cuantas reglas sencillas suelen ser suficientes.
El Pan
El pan del plato personal puede partirse en pequeños bocados según se necesite, en lugar de morderse directamente de un trozo grande. Si se sirve mantequilla, untarla en el pequeño trozo que se va a comer es más acorde con la etiqueta clásica.
Las Aceitunas
Si una aceituna con hueso se ha llevado a la boca con la mano, el hueso puede retirarse generalmente del mismo modo, con discreción. Si se ha comido con tenedor, es preferible llevar el hueso de vuelta al tenedor, también con control.
La regla esencial es no convertir nunca el hueso en un gesto que llame la atención en la mesa.
Los Espaguetis
Se toma una pequeña cantidad de espaguetis con el tenedor y se enrolla contra el borde del plato o en el espacio disponible. Evitar formar un bocado demasiado grande de pasta, y no aspirar hebras largas hacia la boca, ofrece un aspecto más elegante.
En la tradición italiana, el uso de una cuchara para los espaguetis no se considera generalmente necesario.
El Limón
Al exprimir una rodaja o gajo de limón sobre la comida, se procura que el jugo no salpique alrededor. Si es necesario, se puede proteger discretamente con la otra mano.
La Salsa
Limpiar por completo el plato con pan puede no considerarse apropiado en mesas formales. En mesas más informales, la cultura y el ambiente son los que determinan lo adecuado.
Y aquí hay un detalle importante:
La etiqueta en la mesa puede variar según la cultura. Lo que resulta natural en un país puede parecer inusual en otro. En una mesa internacional, la elegancia consiste a veces menos en aplicar una regla de memoria y más en saber observar la cultura en la que una se encuentra.
CUANDO ALGO SALE MAL…
Se ha volcado una copa.
Un tenedor ha caído al suelo.
El camarero ha traído el plato equivocado.
La salsa se ha derramado sobre la comida.
Estos son, precisamente, los momentos en que se pone a prueba la etiqueta.
Un pequeño incidente no debería convertirse en un gran acontecimiento en la mesa.
Si tu tenedor cae al suelo en un restaurante, puedes simplemente pedir uno nuevo al personal en lugar de agacharte a buscarlo bajo la mesa.
Si se derrama una bebida, lo importante es que se limpie con calma, pidiendo ayuda si es necesario, sin causar alboroto.
No avergonzar a quien ha cometido un error es, quizás, más importante que cualquier otra norma.
Porque la verdadera elegancia no es la perfección.
Es poder hacer que las demás se sientan cómodas cuando surge un fallo.
ELEGANCIA EN EL RESTAURANTE
Elegancia en el restaurante: la cortesía vale en ambos lados de la mesa.
La Cortesía Vale en Ambos Lados de la Mesa
Los buenos modales en la mesa no son solo para las cenas en casa.
Cómo tratamos al personal de un restaurante también forma parte de nuestra cultura de mesa.
Para llamar la atención de una camarera, basta con establecer contacto visual o dirigirse a ella con suavidad en el momento adecuado. Chasquear los dedos, llamar en voz alta, o usar un tono despectivo nunca resulta elegante.
Si hay un problema con el pedido, no hay que dudar en mencionarlo.
Pero el objetivo de una queja debe ser resolver el problema, no hacer que alguien se sienta pequeño.
Por ejemplo, la frase:
«Disculpa, creo que mi pedido era diferente. ¿Podríamos comprobarlo?» suele ser suficiente en la mayoría de los casos.
Ser educada no significa renunciar a lo que nos corresponde.
La elegancia consiste en poder expresar lo que necesitamos sin herir la dignidad de la otra persona.
CUANDO LLEGA LA CUENTA
Especialmente en las cenas con invitados, uno de los momentos más incómodos puede ser la llegada de la cuenta.
Si la persona que ha invitado quiere hacerse cargo de la cuenta, debería hacerlo de la forma más natural y discreta posible.
Una invitada puede ofrecerse a contribuir una vez. Si la anfitriona ha dejado claro que invitaba y que pagaría la cuenta, un prolongado forcejeo de «pago yo, no, pago yo» no añade ninguna elegancia al momento.
Por otro lado, si el plan era repartir la cuenta entre amigas, es más cómodo para todas dejarlo claro, si es posible, antes de pedir, o de manera natural.
Hablar de dinero no tiene nada de vergonzoso.
Hablar de dinero de una manera que incomode a las demás, en cambio, no resulta agradable.
LA ELEGANCIA INVISIBLE DE LA ANFITRIONA
Una buena anfitriona no es simplemente quien prepara una buena comida.
Es quien percibe el ritmo de la mesa.
Nota que una copa está vacía, pero no está encima constantemente. No presiona a quien no quiere comer. Incluye con delicadeza a quien queda al margen de la conversación. Cuando una invitada usa el tenedor equivocado, no siente la necesidad de corregirla.
Y, sobre todo, nunca deja que sus invitadas sientan que están siendo evaluadas.
Porque el propósito de la etiqueta no es separar a las personas unas de otras.
Los buenos modales existen para facilitar la convivencia.
7 PEQUEÑAS COSAS QUE NUNCA DEBEN HACERSE EN LA MESA
- Colocar el teléfono en el centro de la mesa. Presta atención a las personas que te acompañan.
- Comentar el plato de otra persona. Frases como «¿Eso es todo lo que comes?» o «¿Vas a terminarte todo eso?» son innecesarias.
- Chasquear los dedos al personal de servicio. La cortesía no se reserva solo para las invitadas.
- Presionar a alguien para que coma o beba. Ofrece; respeta la respuesta.
- Hablar con la boca llena. Basta con esperar unos segundos.
- Menospreciar la elección de otra persona. Lo que alguien pide para comer, beber, o su forma de alimentarse nunca debería ser motivo de crítica en la mesa.
- Convertir un pequeño error en un gran problema. A veces, el gesto más elegante es simplemente seguir adelante sin darle más importancia.
UNA NOTA DE ZARİF YAŞAM
No podemos juzgar los modales de mesa de una persona solo por la mano con la que sostiene el tenedor.
Quizás la verdadera señal esté en cómo agradece a quien la atiende.
Quizás esté en cómo alivia la vergüenza de alguien que ha volcado su copa sin querer.
Quizás esté en rechazar con cortesía una tercera ración, o en no cuestionar por segunda vez el «no» de una invitada.
Una mesa perfecta puede crear fotografías hermosas.
Pero son los recuerdos hermosos los que crea la forma en que las personas se hacen sentir unas a otras en esa mesa.
«La etiqueta en la mesa no consiste, antes que nada, en saber qué tenedor usar: consiste en hacer que las demás personas se sientan cómodas». — Zarif Yaşam